 Quelques repères historiques
1938 Les premières tentatives de décentralisation ont été réalisées dès 1938 durant la révolution fédérale. Cette révolution s’est traduite par de nombreux changements, dont l e transfert de la capitale depuis Sucre à La Paz, et l’incorporation politique des métis. La Bolivie est malgré tout restée un état unitaire.
A partir des années 50, la décentralisation régionale devient une des principales demandes de la société civile :
- les communautés indigènes et les classes ouvrières et paysannes réclament un plus large pouvoir politique. En 1991 des milliers d'indigènes marchent vers La Paz pour réclamer, entre autres, la reconnaissance de leurs autorités traditionnelles, leurs droits sur leurs territoires, et le droit à une participation égalitaire. C'est la "Marche pour le Territoire et la Dignité des Peuples Indigènes".
- les élites régionales de la partie "oriente" du pays (régions les plus riches du pays car les mieux dotées en ressources naturelles) revendiquent la décentralisation politique au niveau départemental.
1994 Il faut attendre 1994 pour que la décentralisation se concrétise avec la Loi de Participation Populaire (LPP). Cette loi vise la "municipalisation" de l'ensemble du pays. La LPP est promulguée dans un contexte de revendication de la société civile, mais également pour accompagner une série de réformes de libéralisation économique (programmes d'ajustement structurel).
1995 La Loi de Décentralisation Administrative poursuit le processus en l'étendant au niveau départemental.
1999 La Loi des Municipalités précise enfin le rôle des municipalités.
2005 Evo Morales remporte l’élection présidentielle avec plus de 53% des voix. Il est nommé le 22 janvier 2006 officiellement Président. Il devient alors le premier Président Bolivien d’origine amérindienne.
2006 Un référendum national est organisé pour offrir une plus grande autonomie aux départements de Bolivie (concept d’autonomie semblable aux régions autonomes espagnoles).
2007 Une nouvelle Constitution Politique de l'Etat est adoptée. Elle prévoit la décentralisation des départements, régions (regroupements de provinces ou municipalités) et municipalités. Elle introduit aussi les Entités Territoriales Indigènes Originaires autonomes (ETIO).
Début 2008 Le Gouvernement prépare la Loi-Cadre des Autonomies et de la Décentralisation.
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